Šokoladas – tai ne tik romantiškas Valentino dienos atributas ar greitas paguodos šaltinis po sunkios dienos. Tai – globali industrija, paslėpta po storu mitų, legendų ir net šiek tiek tamsos šydu. Nors kasmet lietuviai suvalgo tūkstančius tonų šokolado, daugelis nė nenutuokia, kas slypi už kiekvieno saldaus kąsnio.

Bet ar tikrai pažįsti šokoladą taip, kaip manai? Įspėju – kai kurie faktai tave privers pažvelgti į šį skanėstą visai kitaip. Kiti privers šypsotis. O kai kurie… privers susimąstyti prieš atidarant kitą plytelę. Skaityk toliau – nes šie 10 faktų apie šokoladą gali viską pakeisti.

1. Baltasis šokoladas iš tiesų… nėra šokoladas

Taip, tu teisingai perskaitei! Nors baltasis „šokoladas“ taip ir vadinamas, iš tiesų jame nėra nė lašo kakavos masės – pagrindinės šokolado sudedamosios dalies. Vietoj to, jis gaminamas iš kakavos sviesto, cukraus ir pieno produktų. Tai labiau saldus kremas nei tikras šokoladas!

2. Senovės majai šokoladą laikė šventu – ir… pinigais

Šokolado istorija siekia daugiau nei 3000 metų. Senovės majai kakavos pupeles laikė vertingesnėmis už auksą ir naudojo jas kaip valiutą. Be to, šokoladas buvo naudojamas religiniuose ritualuose – kaip aukojimo gėrimas dievams. Taigi, tavo šokolado plytelė būtų buvusi tikra valiuta prieš 1000 metų!

3. Šokoladas gali būti mirtinas – bet ne tau

Šokoladas nuodingas kai kuriems gyvūnams, ypač šunims ir katėms. Juose esantis teobrominas, kuris žmonėms yra švelniai stimuliuojantis, gyvūnams gali sukelti širdies problemas ar net mirtį. Todėl – niekada, neduok šokolado savo augintiniui!

4. Tamsusis šokoladas – beveik kaip vaistas

Mokslininkai vis dažniau kalba apie šokolado naudą sveikatai – bet tik tuo atveju, jei jis tamsus ir turi bent 70% kakavos. Toks šokoladas turtingas antioksidantais, kurie gali padėti kovoti su širdies ligomis, pagerinti smegenų veiklą ir net pakelti nuotaiką.

„Tamsus šokoladas, vartojamas saikingai, gali padėti sumažinti kraujo spaudimą ir pagerinti kraujotaką.“ – teigia Harvard T.H. Chan School of Public Health

5. Šokoladas gali daryti žmones priklausomais

Skamba drastiškai? Bet yra tiesos. Šokolade yra medžiagų, kurios stimuliuoja dopamino – malonumo hormono – išsiskyrimą. Tai gali sukelti tam tikrą priklausomybę, panašią į tai, ką patiriame vartodami kofeiną ar net nikotiną. Tad tas „aš negaliu gyventi be šokolado“ – ne visai juokas!

6. Lietuviai suvalgo daugiau šokolado nei kada nors anksčiau

Remiantis naujausiais duomenimis, vidutinis lietuvis per metus suvalgo apie 6 kilogramus šokolado – ir šis skaičius kasmet auga. Ypač populiarėja tamsusis ir rankų darbo šokoladas, gaminamas vietiniuose cechuose, tokiuose kaip „Chocolaterie“, „AJ Šokoladas“ ar „Šokolado siela“. Ši tendencija primena ir kitus populiarius internetinius užsiėmimus – kaip lošimo automatai internetu, kurie taip pat stipriai išaugo skaitmeninėje erdvėje.

7. Pasaulyje egzistuoja rožinis šokoladas – be jokių dažiklių

Tai ne mitas ar „Instagram“ filtras – rožinis šokoladas yra tikras! Jis gaminamas iš specialios rūšies kakavos pupelių, vadinamų „Ruby“ kakava. Spalva – natūrali, o skonis – vaisiškai rūgštus. Ši sensacija pasirodė tik 2017 metais, bet jau spėjo sukelti revoliuciją desertų pasaulyje.

8. Šokoladas buvo karo ginklas

Antrojo pasaulinio karo metu JAV kariams buvo duodamos specialios šokolado plytelės – ne kaip skanėstas, o kaip avarinis maisto šaltinis. Jos buvo kietos, kartaus skonio ir sunkiai kramtomos – kad kariams nekiltų pagunda suvalgyti jas per greitai! Tais laikais niekas nesvajodavo apie tokį prabangų laisvalaikį, kaip lošimo automatai.

9. Šokolado pasaulis turi savo „Oskarų“ apdovanojimus

Tarptautinis šokolado meistrų konkursas – tai prestižiškiausias renginys šokolado pasaulyje. Čia susirenka geriausi pasaulio šokoladieriai ir demonstruoja savo talentus ne tik skonyje, bet ir kūryboje – skulptūros iš šokolado, ištisi meno kūriniai, netgi šokoladiniai drabužiai! Panašiai kaip lošimo automatai online, šie renginiai traukia minią aistringų gerbėjų iš viso pasaulio.

10. Kakavos plantacijose vis dar kyla etinių problemų

Už šio saldaus malonumo slypi ir nemaloni tiesa – kai kuriose Afrikos šalyse vaikai dirba kakavos plantacijose itin sunkiomis sąlygomis. Nors daugybė gamintojų jau pereina prie „Fair Trade“ principų, dar daug darbo reikia, kad šokolado pramonė taptų visiškai etiška.

Šokoladas – tai daugiau nei tik desertas. Tai – kultūrinis reiškinys, psichologinis trigeris ir globalus verslas. Jis slepia šimtmečių senumo istorijas, priklausomybes ir net politinius klausimus. Bet vienas dalykas lieka aiškus – kiekvienas kąsnis turi daugiau sluoksnių nei tik cukraus ir kakavos derinį.